2020年9月，习近平总书记在湖南考察期间，冒雨来到山河智能调研。听说企业成功研发200多种具有自主知识产权和核心竞争力的装备产品，总书记对他们的创新精神表示赞赏，并强调:自主创新是企业的生命，是企业爬坡过坎、发展壮大的根本。关键核心技术必须牢牢掌握在自己手里。
牢记总书记殷殷嘱托，已是古稀之龄的企业创始人何清华加码自主创新，下苦功夫攻克“卡脖子”问题，密集研发出多款领先产品。23年前，50多岁才开始创业的他，就像追日的夸父，执着于研发核心技术，带领山河智能一路向阳奔跑攀登，企业成长为全球工程机械企业50强、世界支线飞机改装租赁三强。
今年5月，中欧班列首趟“山河智能”专列，载着500台挖掘机，从长沙始发，奔赴比利时。76岁的何清华犹如一个慈祥的老父亲，送自己的孩子远行，心里有几分不舍，但更多的是骄傲。因为在此之前，他亲手送走了2万多台挖掘机出口欧洲，山河智能成为欧洲市场保有量最大的中国工程机械品牌。
送行归来，走路带风的何清华立马赶回企业的研发中心。作为企业的创始人和首席科学家，技术和科研从来都是他最大的兴趣爱好。
山河智能创始人 首席专家 何清华：我们在平常也说工作为了生活，但对我来说，工作就是一种生活，这是我的兴趣爱好，并且是有无穷的动力做这个事情的。
1999年，在中南大学任教的何清华53岁。这一年，他萌发了把手头的研究成果变成实在产品的念头，于是，借来50万元，租了几间闲置厂房，创办起山河智能。
山河智能基础装备事业部总经理 朱振新：条件非常简陋，但何老师创办公司后的第一件事，就是在租来的厂房外面，焊上了“修身治业、兴企强国”八个大字，给山河注入了工业报国的基因。
这台静力压桩机是山河智能的第一台产品。从1999年至今， 23个年头过去，它依然在工地上静悄悄地日夜作业。
山河智能基础装备事业部总经理 朱振新：我们有时候也会开玩笑：阻碍我们销量的最大拦路虎，就是设备质量太好了，都用了20多年还在用着。
二十多年前的建筑工地上，打桩机“嘭、嘭、嘭”响个不停，让周围的人不得安宁。何清华用自己的发明专利，研发出第一台国产液压静力压桩机后，传统的锤式打桩施工渐渐退出历史舞台，五大三粗的压桩机从此开始安静地工作在全国的建筑工地上。
山河智能创始人 首席专家 何清华：我跟我团队说我最不喜欢做跟别人一模一样的东西，特别是中国要由这个制造大国变为制造强国，甚至变成创造强国的话，这个理念很重要。
何清华推崇先导式创新，喜欢做市场上还没有出现的产品。这款静力压桩机就是当时我国少有的原创型机型。因为最初没有懂行的维修人员，何清华就经常拎着几十斤重的零部件，自己赶往施工现场。
山河智能创始人 首席专家 何清华：客户机器坏了以后，他不管你教授不教授，那就是你赶快帮我修好，那很多很重的几十公斤重的零件，我就直接拎上火车。
首战静力压桩机告捷之后，在创业的第三个年头，何清华进军市场需求量最大的挖掘机领域。没有技术就自己研究，缺乏配套就自己动手。他们的首台小型挖掘机样机，驾驶室是一锤一锤敲出来的，底盘结构件是纯手工焊接的。
山河智能挖掘机事业部研究院总院副院长 刘均益：我们当时请了各个厂方面的人，包括一些外国的朋友，他们每一个有觉得要改进的地方，就贴一个小纸片，一个机子上面，基本上都贴得到处都是。
夜以继日奋战4个月，何清华带领团队终于造出了第一款小型挖掘机。就在准备大展拳脚时，他们却发现，要采购国外的挖掘机液压件，价格贵得没商量，发货量时多时少也没个准。买到手的，还经常是被国外淘汰的老款。
山河智能挖掘机事业部研究院总院副院长 刘均益：我们记得当时最困难的时候，这个中挖的（液压）阀一个月就是几个给我们，所以我们也是憋着一股气、一股劲，就是要把这个核心的液压元件解决掉。
液压多路阀，被称为挖掘机的“心脏”。这个小小的门阀，控制着工程机械的“动作”。2008年，山河收购无锡方展，决定自己研发生产这个关键零部件。但由于技术不足，等待了足足三年，这里的生产线也没有下线一个液压多路阀。
无锡必克液压公司总经理 谢洪涛：一些人就劝何老师，你再折腾10年也搞不出液压件。老老实实再去找外国企业，不就是低个头嘛，工程机械行业反正都低了几十年的头了。
风雨雷电中，高昂不屈的头颅。每天开工前，员工们都会唱这首《山河之歌》。一路走来，面对困难，何清华从来都是高昂头颅，登攀向前。他把收购的无锡方展更名为必克液压，就是明白地告诉每一个员工，必须攻克液压件。
无锡必克液压公司总经理 谢洪涛：必克这个名字，有两层含义，一个是它的英文含义peak，就是勇攀高峰；另外一个就是必须攻克。
山河智能液压元件研究所所长 陈桂芳：像当时日本有的厂家的这个阀体，是做600万次（试验），那么我们做到800万次（试验），日夜不停地在试验。我们就相信通过我们自己付出更多，超越他们应该是完全可以做到的。
历经4年，山河智能终于攻克了多路阀这个关键零部件。有了它，山河智能的挖掘机作业效率提升了18%，而油耗却降低了18%，市场占有率因此迅速提升。
山河智能挖掘机事业部研究院总院副院长 刘均益：你看现在这个里面能够看到的这个发动机、液压元件、主泵、液压阀，这个上面都是我们SUNWARD的品牌，国内的元件的可靠性、产品整体质量完全上来了。
凭借自主完备的研发、制造和配套体系，山河智能实现了大、中、小、微全系列的挖掘机产品全覆盖。
“理想成就未来”， 这是何清华写给员工，更是写给自己的一句话。他创业的第7年，山河智能上市；第12年，跻身全球工程机械50强。如今，山河智能的高端装备批量出口到了100多个国家和地区，涉及陆地跑的、天上飞的，甚至水下设备。
山河智能创始人 首席专家 何清华：不能是简单地跟着别人模仿，我们必须要有自己的东西，任何一个产品，把它做到位、做到极致，你都可以有你的地位、有你的市场。
SUNWARD是山河智能的英文标识，意为朝向太阳。年逾古稀的何清华，每天的工作满满当当，依然干劲十足。在他心里，自己就是一个永远向着太阳奔跑的追梦人。正如50多岁才开始下海创业一样，在他看来，创新与年龄也没有绝对关系。年龄越大、积淀越多，反而越好创新。
山河智能创始人 首席专家 何清华：技术是一个积淀的过程，就是要持之以恒，永不放弃，要有这种精神去做。我们作为一个中国的企业来说，要让中国的产品走向世界、走向一流，让国家强大起来，这个就是我的梦想。
